Por mi raza hablará el espíritu.
José Vasconcelos
Originario de Oaxaca, José Vasconcelos (1882–1959) fue llamado nada menos que “Maestro de la juventud de América”. Interesado en la vida política —permanentemente crítico, contrapuesto al gobierno—, destacó como académico y filósofo, y dejó una extensa obra a la que se reconoce el más alto valor literario.
Su creación comprende epistolarios, crítica y ficción sobre temas de todas las índoles, incluidas la ética, estética y metafísica, destacando la serie autobiográfica que inicia con su célebre Ulises criollo (1935) y la lúcida crítica al racismo contenida en La raza cósmica (1925).
Sin embargo, la parte más reconocida —acaso la de mayor trascendencia— de su legado es la que lo sitúa en la historia como educador. Fue el primer Secretario de Educación y, como tal, emprendió una campaña por la enseñanza popular. Fundó redes de bibliotecas, escuelas normales, Casas del Pueblo; integró y lanzó en edición masiva una colección de literatura universal —con la obra de Homero, Tagore, Goethe, Dante, entre otros maestros de las letras— que llegó a todo el territorio nacional. Abrió edificios oficiales a los muralistas con el propósito de que se creara una obra al alcance del pueblo. Fue miembro de El Colegio Nacional y la Academia Mexicana de la Lengua; además, fue rector de la Universidad Nacional. Un verdadero apóstol de la educación.
