Cada 2 de noviembre los pétalos de esta flor se utilizan en las ofrendas para guiar a los muertos en su camino de visita al mundo de los vivos. Su nombre proviene del náhuatl y significa “flor de los 20 pétalos”.
Los usos ceremoniales y medicinales de esta planta son conocidos en México desde la época prehispánica; en algunos lugares de nuestro país aún se utiliza en la medicina tradicional como remedio para enfermedades digestivas, respiratorias y oculares. También se reconocen sus propiedades antibacterianas, antifúngicas y antioxidantes.
Además de su valor simbólico y tradicional, el cempasúchil ha adquirido relevancia mundial gracias a su uso, recientemente descubierto, en la fabricación de carotenoides, un pigmento natural muy usado en la industria agroalimentaria; este colorante sirve para intensificar el tono anaranjado de varios alimentos y cosméticos.
