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Las calaveritas de azúcar y la flor de cempasúchil comparten el protagonismo de las ofrendas mexicanas durante la celebración del Día de Muertos. La tradición dicta que en la frente de la calaverita se escriba el nombre de nuestros muertos o de alguna persona viva a la que se le desea larga vida.

Este dulce es la reinvención mexicana del alfeñique, técnica árabe heredada por los españoles durante la conquista musulmana que, una vez convertidos en conquistadores, trajeron al Nuevo Mundo junto con la caña de azúcar. Se usó para sustituir a los cráneos que en tiempos precolombinos se colocaban en los tzompantlis para honrar a los dioses.

La imagen de las calaveritas, con su colorida decoración de papeles brillantes y betún, se ha convertido en un símbolo de la tradición mexicana en todo el mundo.